Тридакна - *ловушка смерти*.

Это событие надолго взволновало жителей прибрежных филиппинских деревень. Однажды не вернулся на берег один из лучших добытчиков жемчуга. В результате долгих поисков ныряльщики обнаружили его тело на дне моря. Рука юноши была зажата створками огромной раковины. С трудом удалось доставить на сушу погибшего вместе с раковиной, которая весила 160 кг. Жители деревни обратились к местному колдуну Панглиме с просьбой избавить племя от козней «морского дьявола». Три дня колдун, закрывшись в хижине, общался с духами, после чего приказал вскрыть раковину. Увиденное заставило людей с трепетом пасть наземь: в теле моллюска обнаружилась жемчужина небывалых размеров и необычайной формы – в виде головы человека в чалме. Весила она 7 кг, имела длину 23, ширину 14 и высоту 15 см!

Гигантская тридакна действительно достойна быть персонажем сказаний. Ведь это самый крупный двустворчатый моллюск на Земле. Вес ее может достигать полутонны, а длина раковины – 2 метров. Вообще же семейство тридакниды объединяет около двух десятков видов похожих моллюсков, большинство из которых имеют гораздо меньшие размеры. Обитают тридакны в тропических широтах Тихого и Индийского океанов, в основном на коралловых рифах. Моллюски эти, как и многие другие их двустворчатые собратья, питаются планктоном, фильтруя морскую воду.

Жителям тропических побережий тридакна известна с древнейших времен. Они всегда использовали в пищу мясо этих моллюсков. И в наше время рынки южных стран среди прочей морской снеди всегда предлагают мелких тридакн, пользующихся неизменным спросом покупателей. Мясо гигантских тридакн продается без раковин. Поскольку раковины очень тяжелы, добытчик мастерски перерезает мускул-замыкатель живого моллюска прямо на дне, тут же отделяет мясо от раковины и поднимает в лодку. Иногда поднимают и особенно интересные раковины. Они идут на продажу туристам, используются в качестве декоративных украшений и даже в качестве надгробий.

Человека, как жителя суши, морские обитатели всегда удивляли своими необычными приспособлениями для жизни в водной среде. Вот и тридакна раскрыла один из своих секретов выживания. Ученые немало удивились, когда в межклеточной жидкости мантии этих моллюсков они обнаружили живых одноклеточных водорослей зооксантелл. Оказалось, что тридакны имеют специальные приспособления для разведения этих водорослей внутри своего тела! В мантии моллюска развиваются особенные линзообразные прозрачные клетки, облег­чающие доступ солнечного света к водорос­лям, которые без него жить не могут. Ткань наружного края мантии тридакны буквально набита этими водорослями, они имеются также в других частях мантии, в тканях мускула и даже в крови, но в значительно меньшем количестве. Зооксантеллам такое сожительство выгодно, так как они защищены от многочисленных врагов и вредных воздействий среды. Тридакны в результате этого симбиоза всегда имеют стратегический запас пищи на случай ее недостатка. Поскольку водоросли в благоприятных условиях мантии моллюска размножаются постоянно, то и тридакна имеет постоянное дополнительное питание. Ученые полагают, что только благодаря обилию пищи, получаемой в результате симбиоза с зооксантеллами, тридакны и вырастают до гигантских размеров и живут больше ста лет.