Шотландский фольклор изобилует многовековыми легендами о чудовище, живущем в темных глубинах озера Лох-Несс. Даже и теперь исследования с применением сложной современной техники не могут достоверно определить, являются ли такие чудища, как Несси и аналогичные существа из Северной Америки, реальностью или вымыслом.

О существовании Несси, дружелюбного гиганта, обитающего в водах озера Лох-Несс, было официально объявлено в 1933 году. Но легенды о нем дошли до наших времен из глубины веков.

Глубокое, мрачное и загадочное, озеро Лох-Несс представляет собой гигантскую впадину в земной коре в центре Шотландии, в месте, которое и сегодня считается труднодоступным и малопривлекательным для человека.

Это озеро глубиной в 300 метров и длиной в 24 мили с черной как смоль водой образовалось десять тысяч лет назад, в конце последнего ледникового периода.

Сколько веков легендам о таинственных чудовищах, обитающих в его водах, никто не знает.

"Остановись и не трогай..."

Первое письменное упоминание о загадочном существе, обитающем в водах озера Лох-Несс, восходит к 565 году нашей эры. В жизнеописании святого Колумбы аббат Иона рассказал о триумфе святого над "водяным зверем" в реке Несс. Настоятель Колумба тогда занимался обращением в веру язычников пиктов и скоттов в своем новом монастыре у западного побережья Шотландии.

Однажды он вышел к Лох-Несс и увидел, что местные жители хоронят одного из своих людей. Он был искалечен и убит, когда плавал в озере. Его погубил Нисаг (гэльское название чудовища).

Местные жители, вооруженные баграми, чтобы отгонять чудовище, подтащили тело погибшего к берегу.

Один из учеников святого легкомысленно бросился в воду и поплыл через узкий пролив, чтобы пригнать лодку. Когда он отплыл от берега, "из воды поднялся странного вида зверь, наподобие гигантской лягушки, только это была не лягушка".

Как описывает аббат, святой Колумба повернулся к чудовищу и приказал: "Остановись и не трогай этого человека". Чудовище послушно развернулось и исчезло под водой.

Таково начало легенды о лох-несском чудовище. Древний шотландский фольклор изобилует рассказами о кельпи - похожих на лошадь страшных водяных чудовищах, подстерегающих у берега людей.

Местные люди, ныне живущие у озера Лох-Несс, до сих пор помнят, как им в детстве запрещали купаться в этом озере из-за кельпи.

До сегодняшнего дня более трех тысяч очевидцев заявили, что видели Несси. Могли ли все они ошибаться?

Но скептики считают, что фотографии Несси - либо искусные подделки, либо на них изображено что угодно, только не Несси. Бревна, плавающие в воде, бурун за кормой проходящего судна, изменение силы и направления ветра, шквал - все это может создать видимость Несси, утверждают они.

Но можно ли сбрасывать со счетов столь массовые свидетельства очевидцев? Может ли быть, чтобы все они лгали или просто ошибались?

Странные явления начали происходить в середине нынешнего века на американском континенте: на животных напал настоящий мор. Тысячи кошек, собак, коз, овец, цыплят, кроликов, уток и гусей, находили бездыханными с одними и теми же признаками насильственной смерти. Картина напоминала фильмы ужасов про вампиров: на шее каждого убитого оставались колотые раны диаметром 5-10 мм, а в сосудах не было ни капли крови. Порой у трупов отсутствовали некоторые органы.
   Создавалось впечатление, что убийца заранее проделал тщательную математическую работу, до миллиметра рассчитав свой укус. Как показало исследование трупов, зубы впивались в шею с правой стороны и через нижнюю челюсть проникали прямо в мозг, в мозжечок, вызывая мгновенную смерть. Такие недюжинные знания анатомии, а также правильность форм (ранки располагались в виде треугольника), наводили на мысль о необычайно высоких умственных способностях маньяка. Особо сентиментальные ученые намекали даже на его гуманность — ведь жертвы умирали без мучений — и сравнивали его поступки с эвтаназией (так называются действия врача, умерщвляющего неизлечимого больного, чтобы избавить его от мучений).
В некоторых деревнях неведомый убийца уничтожил почти всех домашних животных и стал подбираться к людям. Чудом уцелевший мужчина рассказывал потом, что его схватила огромная черная горилла. Он сумел вырваться, но на животе остались глубокие раны от когтей. А вскоре начали поступать сообщения о человеческих жертвах. Поднялась настоящая паника. Женщины боялись за детей. Мужчины организовывали добровольные отряды и патрулировали по ночам. В Мексике люди устраивали митинги с требованиями, чтобы правительство приняло срочные меры.
Сомнений не было: весь этот переполох — дело лап неизвестного чудовища. И хотя лицезреть возмутителя спокойствия довелось немногим, основные приметы убийцы выяснить удалось. Очевидцы утверждают, что полутораметровое существо ходит на задних папах и чем-то напоминает рептилию или динозавра. На ногах у него всего по три пальца, так что следы остаются как после цыпленка, только гораздо больше и с углублениями от когтей. На морде явно просматриваются черты бабуина, а огромные красные глаза точь-в-точь такие, как у изображенных на картинках инопланетян.
   Кто-то замечал на спине и голове животного нечто вроде иголок или шипов и чешую, которая при ближайшем рассмотрении оказывалась сложенными крыльями. К их помощи чудовище прибегает не слишком часто: для развития в воздухе бешеной скорости достаточно редких взмахов, а направление движения задается хвостом.
   Серая кожа существа кое-где покрыта густой черной шерстью, которая, правда, меняет цвет в зависимости от времени суток.
   Подобно хамелеону, убийца прекрасно маскируется: под покровом ночи ему ничего не стоит спрятаться в темноте, а с рассветом среди растений он становится серо-зеленым, коричневым или бежевым. Так что заметить его крайне сложно. Но и те, кому это удается, не в восторге от такого везения: клыки придают и без того не слишком дружелюбной гримасе совсем уж угрожающий вид.
   В народе вампир получил имя чупакабра, что в переводе с испанского означает «сосущий козью кровь». Это вовсе не означает, что козы — главный объект охоты монстра. Просто впервые зверь был замечен среди козьего стада. Официально же он называется Аномальное Биологическое Существо.
   Весть о чудовищах быстро облетела всю планету, а пересуды не утихают до сих пор. Тем более что за последние годы количество убийств сильно возросло. Очевидно, эти звери каким-то образом сумели перебраться через океан, потому что теперь сведения о них поступают не только с американского, но и с других континентов.
   Несколько раз монстр нападал на птиц, которые, казалось бы, были надежно защищены. Они жили в бетонной голубятне, внутри которой к тому же находились специальные проволочные клетки. Голубей находили мертвыми на полу со всеми признаками нападения чупакабры, а дверцы клеток оставались запертыми.
   Мистический оттенок этой истории придает еще и то, что, несмотря на все усилия, ни разу не удалось убить, поймать или хотя бы сфотографировать чупакабру. Предполагают, что он скрывается в глубоких пещерах, местонахождение которых до сей поры никому не известно. Впрочем, один раз его всё-таки ранили, но он сумел убежать, оставляя за собой кровавый след. Взяв кровь на анализ, специалисты установили, что она не имеет ничего общего с кровью человека или животного: слишком много в ней содержится магния, фосфора, калия и кальция.
   С другой стороны, некоторые источники утверждают, что двух особей чупакабры захватить всё-таки удалось. Случилось это в Пуэрто-Рико, стране, по всей видимости, больше других полюбившейся незваным гостям. Оба зверя были отправлены на исследование в Соединенные Штаты. Однако власти полностью отрицают факт поимки. Возможно, это связано с тем, что большинство людей считает чупакабру пришельцем с другой планеты, а уфология — все еще запретная тема в американских официальных кругах. Поэтому существование неизвестного монстра вообще отрицается, а в убийстве домашних животных обвиняют то койотов, то бабуинов, то бродячих собак.
   Но люди, мало-мальски разбирающиеся в зоологии, сразу же понимают, что эта версия не выдерживает никакой критики. Во-первых, при нападении любого хищника на теле жертвы остаются характерные следы: ссадины, царапины, укусы или ушибы. Ничего подобного в нашем случае не обнаруживается. Во-вторых — состояние ранки. Единственное, что наводит на мысль о собаках или бабуинах, — маленький размер и круглая форма. Но на этом совпадения и заканчиваются. Власти упускают из вида тот факт, что длина инородного тепа, попадающего в организм животного, составляет, по крайней мере, 8-10 см. К тому же иногда чупакабра неким образом «прижигает» края ранки, предотвращая слишком сильную потерю крови. Ни одно существо, известное науке, неспособно на такое.
Возможно, чупакабра — вид динозавра, не изученный палеонтологами. Об этом говорят и внешний вид, и повадки существа.
   Тем временем ажиотаж вокруг вампира доходит до абсурда. На испанском телевидении, например, организуются многочисленные передачи, посвященные загадочным убийцам. В Далласе открылась закусочная под названием «Чупакабра», люди покупают футболки и сувениры с его изображением, а в Техасе даже прошел специальный фестиваль: три тысячи участников нарядились в маскарадные костюмы чупакабры и цыплят, а потом первые повили вторых.
   P.S. Кстати, монстр был замечен и в России. Вот самое последнее свидетельство. Житель Подмосковья Валерий Н. утверждает, что видел нечто подобное на своем участке. Проснувшись однажды от шума во дворе, он вышел из дома и неподалеку от дровяного сарая наткнулся на существо, по описанию очень похожее на чупакабру. Его тело было покрыто шерстью и чешуей, безобразная голова заканчивалась массивным клювом, а на спине виднелся гребень…